本劇講述的是嘉靖與海瑞的故事。嘉靖三十九年，貪墨橫行、民不聊生。奸臣嚴嵩（倪大紅 飾）黨羽密布、權傾朝野，清官海瑞（黃志忠 飾）不懼強權，敢于向腐朽封建的皇權發起挑戰。皇帝朱厚熜（陳寶國 飾）練道修玄二十載，始終把控著大明朝的軍政、經濟大權。當時的中國經濟發達，市井文化也算繁榮，但社會各階層矛盾突出，國家大面積實施的土地兼并使千百萬農民一夜之間失去了賴以生存的土地。嚴嵩的專權引起了地方各級官員的不...

抗日戰爭時期，因為被人出賣，鬼子屠村，葛二蛋村子里的一百五十多人全部被殺害。葛二蛋（黃渤 飾），麥子（高虎 飾）和苗子（方慧 飾）成了這場劫難中僥幸存活下來的人，尋找背叛者報仇成了三人的使命。在生死關頭掙扎，在命運面前抉擇，三人不同的性格讓他們走上了三條不同的道路。葛二蛋俠肝義膽，聰明機靈，為了復仇加入了八路軍，并找到了自己未過門的媳婦孟喜子（童瑤 飾）。苗子因與救命恩人的情愛糾葛，選擇了在丈夫培...