1950年代未期，上海。區領導決定在和平里創辦民校，并請初中生秀華（宏霞 飾）和解放后脫盲的顧三娟（沙莉 飾）擔任老師。此事一經公布，不少人對上級的決定感到不解，就連里弄文教主任（齊衡 飾）也認為她們辦不好學校。自知文化底子差的三娟沒有氣餒，她聘請師范畢業生趙玲（孫景路 飾）到學校任教，以期加強師資力量。秀華與趙玲因體罰調皮學生姚阿根（陳士南 飾）發生嚴重爭執，雙雙撂了挑子，三娟用潛移默化的影響感...

1950年代，某城市。除夕晚會上，機關辦公室主任于樹德（李緯 飾）向涉世未深的年輕姑娘陳佐琴（宏霞 飾）伸出了黑手，他無恥地騙取了姑娘的感情和身體。遠在鄉下的妻子楊玉梅（趙抒音 飾）渾然不知丈夫的行徑，她帶著孩子們等待著丈夫的到來。紙終究包不住火，陳佐琴無意間發現楊玉梅寫給于樹德的家信，方知自己受騙上當追悔莫及。后院起火的于樹德一面用謊言安慰陳佐琴，一面著手采取下一步行動。思前想后，為了自己的名譽...