17世紀中期，丹麥國王弗雷德里克五世為了增加稅收，宣布對廣袤的日德蘭島荒原進行殖民。但是當地土地貧瘠，強梁橫行，數十年來許多征服者都無功而返，甚至命喪他鄉。直到名叫路德維格·卡倫（麥斯·米科爾森 Mads Mikkelsen 飾）的士兵站了出來。路德維格出身卑微，飽受輕視，但是他提出用自己退休金來征服荒原，于是終于說服了政府官員。這個堅毅的男人來到充滿兇險的陌生之地，經過一番辛苦和博弈終于建立起了...