城市出身的馬蘭（秦怡 飾）不甘心做個平庸的家庭婦女，決心參加如火如荼的社會主義建設。但她的想法遭到媽媽（凌元 飾）和丈夫王福興（高博 飾）強烈反對。她力排眾議，毅然踏上支邊征程。來到工地后，她發現別人都用異樣的眼光看她，她全然不放在心上。老師傅胡阿根（穆宏 飾）有傳統封建思想，壓根瞧不起婦女，對跟他學開鏟運機的馬蘭更是不屑一顧。師傅不教，馬蘭就偷藝，一次因馬蘭弄斷鋼絲繩，胡對她大發脾氣，馬蘭曾一度...

在交通極其困難的山區，某部鐵道兵來山區修筑鐵路的消息傳來，老鐵匠黃鐵錘雖然超過了招募民工要求的年齡，也固執地請求參加修鐵路的工作。他的女兒黃麗英也要去參加，他卻不同意。待黃鐵錘走后，麗英也偷著去了。黃鐵錘參加了鐵工組，由于思想保守，單純強調保證質量而忽視了數量，生產進度比別人慢，他的小組因此沒能完成競賽指標。女兒麗英所在的土工小組的成員們，想辦法進行技術革新，發明了飛箱運土法，大大提高了工作效率。...