一場謀殺案使銀行家安迪（蒂姆?羅賓斯 Tim Robbins 飾）蒙冤入獄，謀殺妻子及其情人的指控將囚禁他終生。在肖申克監獄的首次現身就讓監獄“大哥”瑞德（摩根?弗里曼 Morgan Freeman 飾）對他另眼相看。瑞德幫助他搞到一把石錘和一幅女明星海報，兩人漸成患難 之交。很快，安迪在監獄里大顯其才，擔當監獄圖書管理員，并利用自己的金融知識幫助監獄官避稅，引起了典獄長的注意，被招致麾下幫助典獄...

肯尼迪總統的遇刺讓身為他貼身保鏢的弗蘭克（克林特·伊斯特伍德 Clint Eastwood 飾）陷入了自責的情緒中不能自拔。即使多年過去，但只要一想到此時，弗蘭克總覺得是自己的失職和大意造成了這一悲劇。某一日，一個神秘的電話引起了他的警覺。打電話的男人名叫米奇（約翰·馬爾科維奇 John Malkovich 飾），他告訴弗蘭克，自己準備暗殺現任總統，并邀請弗蘭克玩一個所謂的“游戲”，這個游戲的成敗...