1960年代，浙江某地。自從在縣民歌比賽中獲了獎，陶小萍（尤嘉 飾）便不再安心養蠶務農，一心想當越劇演員。嫂子巧蓮（朱曼芳 飾）是村里的養蠶能手，她告誡小姑子無論干什么工作首先要端正態度。此后，小萍雖說仍未斷做演員的念想，卻也在嫂子的影響下有很大轉變。春蠶豐收后，她進城賣蠶，巧遇記者招呼巧手媽拍照，她誤認為叫自己，結果弄得很尷尬。她去找在縣劇團當演員的同學小梅（吳云芳 飾），無奈小梅也圓不了她當演...

解放前，江西血吸蟲病肆虐，方老爹（錢千里 飾）、方媽媽（上官云珠 飾）一家逃難來到浙江，怎知這里也是該病重災區。不久，方老爹病死異鄉，兒子冬哥（徐志驊 飾）被抓丁，童養媳苦妹子（尤嘉 飾）無奈之下另嫁他人。解放后，黨和政府為了根治血吸蟲，成立了血防站，并從上海派來醫生指導群眾群防群治。此時苦妹子的丈夫已患病死去，她自己也患了病，在血防站意外重逢失散多年的冬哥，兩人述說離別之苦，冬哥對她的遭遇充滿同...