獨自撫養兒子長大的馬林生（馮小剛 飾）是某機關的工會主席，他裝腔作勢，自命清高，在家中也趾高氣揚，他在兒子馬車面前擺足了父親的譜兒。但是這一切除了讓他自我感覺良好外，沒有起到任何實質作用。令行禁止的家教無法讓兒子臣服，馬車始終與之背道而馳。在學校里，他頂撞老師，擠兌同學，三番五次被請家長，馬林生因此生頭疼不已。在一次失敗的暴力家教過后，他想盡辦法和兒子搞好關系，然而他也痛苦地認識到：父子之間的鴻溝越來越深……